We hebben veel Engeland-fans in de zaal die graag naar dit mooie land reizen om, onder andere, tuinen te bezoeken. Daarom hebben we een lijst samengesteld van tuinen die de moeite waard zijn om een dagdeel in door te brengen, samen met andere plekken die we eigenhandig hebben gezien en uitgeprobeerd. De aantal tips delen we in per graafschap, en het zijn geen waslijsten - we noemen alleen wat of écht heel mooi en goed is, of nog onontdekt is of anders dan anders.

Allereerst een pleidooi voor Engeland in het algemeen voor wie het land nog niet (goed) kent. Het is een land met veel variatie. Wanneer je van het zuiden naar het noorden zou reizen kom je allerlei soorten natuur tegen. Het zuiden is hoe je je Engeland waarschijnlijk voorstelt: met schattige dorpjes vol eeuwenoude cottages en heuvels met riviertjes. Hoe verder je naar boven rijdt hoe ruiger en onherbergzamer het wordt, tot aan de bergen van Schotland. Elk deel is bijzonder en prachtig op z'n eigen manier. Toch is het zuiden van Engeland het beste deel om te bezoeken wanneer je van tuinen houdt, want daar vind je er talloze.

Reizen naar Engeland
We hebben het geluk dat je zo het kanaal oversteekt. Dat kan op een van de volgende manieren:

• Cruise van IJmuiden naar Newcastle met DFDS
• Cruise van Hoek van Holland naar Harwich met Stena Line
• Ferry van Duinkerke of Calais naar Dover met DFDS
• Trein van Calais naar Dover

Het makkelijkst en snelst is de boot van Hoek van Holland naar Harwich met Stena Line. Deze reis duurt zo'n 10 uur en je kunt kiezen tussen een dagvaart zonder hut, wat goedkoper is, of een nachtvaart mét hut. Je betaalt een tarief voor de auto die je eventueel meeneemt en voor de hut als je die nodig hebt. In de zomer is dat op een zaterdag gemiddeld zo'n 375 euro per enkele reis voor twee volwassenen met auto en buitenhut. De boot vertrekt om 22.00 uur en arriveert om 06.30 uur. Een echte cruise is het niet, al is er wel een club en casino aan boord. Voor een dagvaart op dezelfde dag, die om 14.15 uur 's middags vertrekt en 19.45 uur UK tijd aankomt, betaal je ongeveer 215 euro per enkele reis voor twee volwassenen en een auto. Wanneer je naar het noorden wilt reizen zul je de cruise van DFDS naar Newcastle moeten nemen vanuit IJmuiden. Deze reis duurt een stuk langer en is daarmee duurder, maar je het dan wel meer een cruise-gevoel te pakken.

De goedkoopste manier om naar het zuiden van Engeland te reizen is de ferry van DFDS vanuit Frankrijk richting Dover. Deze overtocht duurt maar anderhalf tot twee uur en kost ongeveer 60 tot 80 euro per enkele reis inclusief auto. Je bent direct in de buurt van mooie tuinen wanneer je in Dover aankomt, wat het een ideale locatie maakt. Het nadeel is dat je eerst naar Duinkerke of Calais moet rijden. Dat is zo'n 3,5 uur rijden vanaf Utrecht en 2,5 uur vanaf Antwerpen. Om optimaal gebruik te maken van je dag is het handig om een redelijk vroege afvaart te boeken, om 8.00 uur of 10.00 uur bijvoorbeeld, zodat je in de buurt van Dover meteen een tuin of wandeling kunt meepakken op weg naar je verblijf. Je moet dan wel vroeg willen opstaan. De check-in voor de ferry is op een doordeweekse dag niet druk, je hoeft dan niet noodzakelijk 60 - 90 minuten van tevoren aanwezig te zijn (wat Stena Line wel zegt), maar op een zaterdag en dan met name in vakanties is het wel drukker.

Kent

Het eerste graafschap (county) dat je waarschijnlijk bezoekt wanneer je in Zuid-Engeland aankomt is Kent. Deze county wordt the garden of England genoemd, niet alleen vanwege de publieke tuinen maar vooral om de ontzagwekkende natuur. De hoge witte kliffen wisselen af met zachte heuvels, far stretching views en intieme country roads. 

De witte kliffen bij Dover, Kent.

 Een paar tips op een rij:

• Als we in Dover aankomen stoppen we altijd even bij Samphire Hoe, een uitzichtpunt waar je kunt hiken of alleen even kunt ontladen na de bootreis en genieten van het uitzicht op zee vanaf de oude vuurtoren.
• Wil je de kliffen op hun mooist zien? Dan rijd je tien minuten richting het National Trust punt bij The White Cliffs of Dover. Daar zit een heerlijk café en vind je prachtige wandelroutes langs de kliffen (al moet je geen hoogtevrees hebben...).
• Dover, Canterbury en Sandwich zijn oude stadjes die mooi zijn om te bezoeken, maar verder is er op dat gebied niet veel te ontdekken in Kent. Je vindt hoe dan ook altijd wel lieve dorpjes om even doorheen te wandelen of een cream tea te drinken.
• Wil je van binnenlandse vergezichten genieten met de bekende rolling hills? Dan is het gebied van de Kent Downs AONB (area of outstanding natural beauty) heel mooi om te wandelen, bijvoorbeeld bij het punt rondom Wye Downs. 
• Een onmisbare stop in Kent is The Pig at Bridge Place in Canterbury. Deze hotelketen vind je in heel Zuid-Engeland in oude landhuizen en kastelen. Elke locatie heeft een grote moestuin waaruit gekookt wordt voor het restaurant. Eigenlijk is dit een combinatie van een tuin om te bezoeken en een stop om te lunchen of te overnachten.

De tuinen rondom The Pig at Bridge Place, Canterbury.


Tuinen in Kent
Kent is geen enorme county, de lijst met tuinen is hier nog niet zo lang. Waar we zelf zijn geweest en heel erg enthousiast over waren hebben we hieronder gezet, maar er zijn natuurlijk nog veel meer tuinen te ontdekken in Kent. Je moet je wel realiseren dat er honderden zijn. Veel van die tuinen zijn relatief klein en ze hebben vaak ook een bepaalde stijl die je mooi moet vinden. Het advies is om altijd even te kijken hoe groot het terrein is (dan weet je ongeveer hoeveel er te bekijken valt) en check ook zoveel mogelijk foto's zodat je een inschatting kunt maken of je de tuin mooi vindt. Misschien vind je het geen enkel probleem als er een tegenvaller tussen zit, maar als je beperkt tijd hebt ga je toch het liefst naar succesvolle tuinen.

Favoriete tuin in Kent

Sissinghurst Castle, Sissinghurst
Een combinatie van The Pig at Bridge Place en Sissinghurst Castle is een perfect begin van je reis als je aankomt in Dover. Met name in mei, juni en juli is Sissinghurst fantastisch. Sissinghurst is in beheer van National Trust, een organisatie die allerlei natuur en erfgoed beheerd zodat het behouden kan worden. Er zijn verschillende tuinen te vinden met bepaalde thema's, zoals de recent toegevoegde dry garden met droogteplanten. De white garden is onze favoriet, samen met de meadow (bloemenweide). Je kunt de oude toren beklimmen voor een prachtig uitzicht. In de zomer kan het er behoorlijk druk worden, en je moet op looppaden blijven zodat het gazon keurig blijft, maar er is hoe dan ook heel veel inspiratie op te doen voor je tuin. 

De witte tuin van Sissinghurst Castle en het zicht vanaf de oude toren.

Wil je meer lezen over tuinen in Engeland? We schrijven voor allerlei verschillende regio's een eigen guide met meer tips. Je vindt ze hier terug.

Dit artikel bevat géén gesponsorde content of affiliate linking.